一般来说，原始指针有以下缺点：
- 不能从声明中推断出它到底是指向单一对象还是数组。
- 不能从声明中推断出当你使用完毕后是否应当销毁其指向对象（即不能确定是否只有该指针指向那份资源）。
- 如果你确定应当销毁指针所指物，你无法明确当以何种方式完成销毁（使用delete还是存在专有销毁函数）。
- 如果你明确应当使用delete完成销毁，你也无法确定应当使用delete还是delete[]。
- 就算你解决了上述问题，你也无法保证销毁程序能够正确执行，可能它会被执行多次，也可能一次都不会执行。前者会导致未定义行为，后者则将导致资源泄漏。
- 无法判断当前指针是否空悬。
无疑，原始指针是相当强大的工具，但多年经验表明，好用者实繁，善用者盖寡，为了解决上述问题，C++引入了智能指针。智能指针是原始指针的外覆器，它们的行为与原始指针非常相似，但可以避开许多陷阱。
C++11有四个智能指针：std::auto_ptr，std::unique_ptr，std::shared_ptr与std :: weak_ptr。这些智能指针均旨在帮助管理动态分配对象的生命周期，即通过保证在适当的时间（包括异常情况下）以适当的方式销毁这些对象来避免资源泄漏。
std::auto_ptr是C++98设计下的失败品，C++11中的std::unique_ptr才是它的完全形态。理论来说，auto_ptr需要使用移动语义，但遗憾的是C++98中移动语义并不存在，因此 std::auto_ptr不得不使用copy来模拟move。这一特性直接导致auto_ptr存在一些奇怪的行为，例如auto_ptr拷贝会将其置为null，因此也无法将auto_ptr置于容器之中。std::unique_ptr能做所有auto_ptr能做的事，而且不存在那些约束，除非你是在C++98编译环境下，否则绝无使用auto_ptr的必要。
不同的智能指针API各不相同，可能唯一的共同点仅在于他们均存在默认构造函数。由于这些API的综合参考资料俯拾皆是，因此本章将重点讨论API概述并不关注之处，例如值得注意的用例，运行成本分析等等。通过掌握此类信息，开发者可以更加了解智能指针之间的区别以及如何高效地使用它们。